Unidade de medição física da intensidade sonora: O decibel (dB)
O decibel (dB), correspondente a um décimo do bel, é uma unidade de medida (escala) logarítmica que indica a intensidade de um som em relação a um nível de referência implícito, neste caso o limiar médio de audição do ouvido Humano. Este serve como uma medida física e objetiva -- i.e., de carácter quantitativo -- da intensidade do som, contrapondo-se às formas de registro subjetivo -- i.e., de carácter qualitativo -- utilizadas na notação musical tradicional, como seja f (forte) ou p (piano), por exemplo.
E o que é uma unidade logarítmica? Uma unidade logarítmica é uma escala onde, por exemplo, a cada dez unidades a mais, ao invés de somarmos dez, multiplicamos o respetivo valor por dez. Isso significa que um som de 40 dB tem uma intensidade física dez vezes superior à de um som de 30 dB e que um som de 50 dB tem uma intensidade física cem vezes superior à de um som de 30 dB.
O plural de decibel é decibels ou decibéis. Alguns exemplos de intensidades físicas do som medidas em decibéis:
130 dB => Limiar da dor (valor a partir do qual se sente dor física no ouvido);
120 dB => Descolagem de um jato comercial;
110 dB => Banda de Rock;
100 dB => Martelo pneumático;
90 dB => Camião pesado;
80 dB => Veículo de mercadorias;
70 dB => Veículo ligeiro (carro);
60 dB => Conversação normal a um ou dois metros de distância;
50 dB => Zona residencial;
40 dB => Sala ruidosa;
30 dB => Zona rural calma;
20 dB => Sussurro;
15 dB => Nível sonoro de uma folha a cair;
0 dB => Limiar de audição.